日本においては屋外で使用する樹木材料の防腐処理は当たり前になっています。
湿気が多い環境でカビによる腐蝕を阻止するためだということです。
しかし、防腐処理は生物の活動を化学薬品によって死滅させるものです。
このため、目的以外の生物や環境においても予測できない影響を与えてしまう可能性が排除できません。木材防腐剤の歴史は環境への悪影響に関する法律や世間の批判を回避するかたちで更新してきているのです。
その都度の真新しい説明を行いながらも、安全であるとは言い切りません。

木材の腐食防止には薬品を使わない方法もあります。
しかし、現在は都市社会の価値観ではこれは支持されません。

この先、私たちには地球の持続性を保ちながら木材を使用していくことが求められます。
木材の腐食についてもう少し理解を深めて利用することが求められます。
木材の腐食を阻止する方法について考えてみたいと思います。

木材はもともと分解しやすい素材ではありませんが、水、酸素、温度の3要素の程度によって腐食が進みます。
これらのどれかが欠ければ腐食は進行しません。

例えば、
水がない環境として、砂漠の中の木材を見てみましょう。
マルコポーロで有名なシルクロードに存在した都市”ローラン”は4世紀迄栄えていました。なんらかの気候変動によりその地帯から水がなくなり、やがて都市は衰退し人の住めない砂漠になったのです。
そのローランの遺跡には墓地があります。墓碑として木材を砂丘の上に突き刺しています。この遺跡は紀元前二世紀からのものです。
現在まで木材の墓碑が残っているのは砂漠によって木材の分解が阻止されてきたためです。

酸素のない環境としてはイタリアのベネチアが好例です。
ベネチアは河口の地盤の弱い環境に作られた都市です。
建物が沈まないように木の杭が水中に打ち立てられています。施工されたのは1400年も前のことだということです。現在もそれが機能しているのは水中とその下の泥の中は酸素が非常に希薄であるために木材が分解されないからなのです。

温度については年を通じて低温の環境では有機質は分解されにくくなります。
これは木質分解に関わる微生物が低温下では活動できないためです。
泥炭地を形成するような低温地帯では植物遺体が完全に分解されません。
もっと極端な例をとると永久凍土に埋まる生物遺体や木材は腐食せずに残っています。

これらのことを理解しながら、防腐剤に頼るのではなく、使用場所、使用方法を検討してものづくりの計画を進めていく必要があります。