日本の森林資源を比べてみる

プランター、大型、SITEC

日本の林業が産する樹種は様々である。
先日、ある屋外用道具についての会話を聞いた。
「これを木材で作るとしたらどのくらい持つだろうか?」顧客の問いである。
作り手は次のように応えたというのだ。
「3年くらいでしょうね。」
作るものと、使われ方が分からないが、3年という答えである。
これを答えたのが知り合いの家具屋さんだ。
そうなのだ、「屋外で使う木製品は3年」というのが一般的なのだ。
そして この概念は間違っているのだ。

木材というのは広い範囲で使われている。
例えば、
土木工事などでは目印としての杭や梁。現場では杭、垂木などと呼ばれ荒削りで使い捨ての材料だ。
北海道では生の松材が使われる。トドマツ材が主だ。
しかも防腐剤の使用や塗装処理などはしていない。
これを屋外で使用すると3年というのは妥当である。

しかし、もっと長く使えるものもある。
ヒノキ材で作られたベンチは10年以上の耐久性がある。
ベンチに関しては、マツ材でつくることが安価であることから、コスト重視の市場では多く見受けられる。
これも3年から5年というのが当たってる。

SITECが最初に作ったマツ材のプランターの耐久年数はやはり3年くらいだった。
プランターは湿気と土に接するので菌が大活躍する環境下にある。
工夫と改良を繰り返し使用の実践を行い、また改良するという年月を経た。
マツ材の限界は多くの工夫をすれば7年ほど持たせられるものもあることがわかった。
市場が求める耐久資材の耐用年数は10年であることを得ていた。
これをクリアするためには素材を変えなければならないことがあった。
ここで使ったのがヒノキアスナロ材だ。
当然、ヒノキアスナロ材で製品を作り使用実験をしてみる。
加工している時点でマツ材とは異なることは肌で感じた。
土を入れて植栽をしてみる。
年数を重ねて10年は持つことが分かった。

これらの経過から得られたことは、
屋外で使用する木材の耐久年数は、3つの要素による。
⑴.素材
トドマツ、アカマツ、カラマツ、スギ、マキ、ヒノキ、ヒノキアスナロなど。

⑵.設計
水湿を避け、濡れても素早く乾燥する構造であるか。
割れが発生しない構造としているか。
痩せても崩れない構造であるか。
保守が可能な構造であるか。

⑶.使い方
大事に使う工夫があるか。
木材だから使い捨てだという感覚で使用していないか。
使用する年数を意図し、調達から廃棄までのマネジメントがあるか。

屋外で使用する木製品はマネジメントにより10年以上持たせることが可能なのだ。

木質に変わるもの

プランター植栽見本

「木質にとって代わる素材が求められている」という人がいる。

私も過去はそのように考えていたひとりだ。

木質は限りなく生産されている。
それは私たちが呼吸をしているのと同じく樹木も生きて代謝をしているということである。
その副産物が木質で、それは生命の遺体そのものなのだ。
それらの塊が一般にバイオマスと言われる生命副産物として地表を覆う堆肥であり、腐食連鎖により更なる生命を育み、そして動植物の食物連鎖の礎になるのです。
その動物の排泄物や遺体は再び植物の養分として植物体に吸収され、植物代謝により酸素を合成し、環境を整えて繰り返して木質を育む。

この流れがあって木質の代わりに何が必要なのだろうか?

木質は腐るからいけないという人がいる。
すべてのものは風化する。
要はどれくらいの程度で長く使えるかということである。
どのくらい使い続けられることが求められるのかとその人に聞いてみる。

「ずっと」という応えが返ってくる。

私たちは、直感でずっとと答えてしまうことがある。
しかし、永遠などあり得ない。
私たちはいつかこの世を去る。
それを避けることはできない。
それが嫌だと言っても始まらない。

理性のある人の答えは考えた末、
「10年」と答える。
ほとんどの人が「10年」という。
ほとんどの所有物に「10年」との願望を持つ。

自らの人生とその区分の時間を考えた末、感覚と経験とそして未来を鑑みてその時間を割り出している。

それで、10年以上この地上にも残るものは不要であり、ゴミとなって末の世を汚す。

建物などの耐久物は10年とはいわない。
30年、50年それ以上もある。
しかし、忘れてならないのは永遠には残ってはならないのだ。

最近、プラスチックの廃棄物が地球を汚す原因となっている。
それでもプラスチック製品は増え続ける。
その廃棄物は再生されずに最終処分場に送られて埋め立てられるのだ。
製造業者は言う「プラスチックは再生して使われるからエコだ!!」
結局は学びを行なっていないのだ。

いま、社会を動かしている人間は「逃げ切り世代」と言われる。
この先の未来は環境破壊が進み人々が住みにくくなるが、自分たちはこの世から去っている。
「次の世は君たち若い世代が頑張ってくれ」といいながら世の中の資源を浪費し、自然を壊し、エネルギーを使い、その対価を抱えきれないほどの財産としてこの世を去る。

「シニア」という言葉がある。
日本ではもっぱら「じいさん、ばあさん」の意味が強い。
多くの場合、企業が庶民に対して使う「シニア」はある意味愚弄にしている。

本来のシニアは経験を積み、物事を熟知した上で判断し行動する人をいうのだ。
当然若いシニアもいておかしくない。
私たちは卑怯な逃げ切り世代に成り果てず、後の地球を守るポリシーを持って、行動できるシニアになりたい。

森の素材で新製品 木製テーブル

本日は山の日。
私たちが山に効果的な影響を及ぼすことができるのは里山に対してです。
全くの自然の山に影響を及ぼすとしたら地球温暖化の結果としての気象変動や、工業による大気汚染、開発による森林破壊など、ネガティブなものばかり思い浮かびます。
良い影響を与えることはできていないのではないかと考えています。

しかし、昔から山や森に関係してきたことは、初めは開発であっても、自然に調和した行動もあります。
里山がそれにあたります。
木々を植え、育て、伐採して利用する。
この繰り返しが山に恵みをもたらしてきました。

ある時から、その効率を過大に求め、都市の要求に応えるために木々を伐採し尽くしました。
それでは足らぬとばかりに天然林をさらに里山としてきました。
やがて、里山が育ち恵みをもたらす時代になると今度は人間の数が減少し、
立ち行かない社会の未来も見え始めてきました。
作られた里山は放置され、森林も荒れ果てたのです。

現在、地球規模の森林破壊があります。
我が国ではその安さを理由に海外からの材料を取り入れ、自分たちの森林を有効利用していません。
日本の材料が高いのは当たり前です。
社会基盤が高い位置にある反面、エネルギー単価は高く、生活レベルも高いために人件費が高くつきます。
それでも森林にお金をかけないということは、そろそろ立ち行かなくなりかけています。

SITECでは、日本の森林の魅力を高めるエクステリアを開発しています。
今回ご紹介するのはガーデニング・テーブルです。
屋外で使用するために様々な工夫を取り入れています。
味わいも大切にしています。

素材は北海道~青森県の森林から産する持続可能な木材、ヒノキアスナロで作られています。